201401泰寮行D2：第1站 清邁(Chiang Mai)-大象公園

忘了之前讀過哪篇網路介紹文章後就把Elephant Nature Park(ENP)的網址存在網路書籤中，想著或許有一天會有機會造訪這個特殊的地方。當開始研究清邁時，發現NEP就在清邁附近，決定實現很久之前許下的願望。

ENP: http://www.elephantnaturepark.org/

原來想參加兩天一夜的tour可以住宿在園區中，但因為太熱門早已訂滿所以只剩1天的visiting行程，還好安排想去的那天還沒額滿。預定時通知的mail說要到達時打電話到office告知房號以方便接人，但因為沒買當地SIM卡，請GH打要收費所以就沒打。早上約定的時間在GH等了很久還以為被放鴿子趕緊寫email過去，還好pick-up的人終於出現，後來也漸漸習慣在這裡無所謂守時的民情。

搭乘的廂型車又陸續到不同旅館接人，整車坐滿這一團大概有10多人，從市區到ENP大概需1hr的路程，車上的工作人員兼今日的領隊就開始講述著ENP的歷史、工作項目和播放紀錄片讓大家有初步瞭解。ENP基金會是一位嬌小的泰國女士Lek於1996年所創立，目的是為拯救落難的大象。雖然大象在東南亞算是神聖的動物，也受到一些宗教崇拜。但有不少人會利用這些溫馴壯碩的象群從事苦力工作或是訓練牠門提供雜耍、娛樂觀光客。這個園區成立多年，因為要餵飽大象的食物費用花費不貲，所以漸漸開放安排一些參觀和志工活動，藉以貼補開銷也教育人們認識萬物共存的真諦。所以這個tour是這次行程中最貴的要2500B，但我覺得像是樂捐，且因為接觸所帶來感動是超越金錢所能衡量。

到達ENP後，領隊帶著大家會先穿越食物儲藏區後會到旅客停留休息的木造大平台，在那裡可以觀看整個廣闊的園區，buffet午餐也是在此。看到一簍簍的西瓜、南瓜和香蕉等水果，我想大象吃的那麼養生難怪這麼長壽。

第一個活動就是餵大象，只見前方有一個工作人員引領一隻緩緩步行的大象前來，第一次這麼近距離接觸(其實先前來泰國和去吳哥窟好像有騎過大象，但那時只是當成一項娛樂)，大家就開始興奮又有點害怕地拿起準備好的西瓜在手中，等著長長的象鼻撲捲而來。領隊介紹目前園區中約有30頭大象，大部分被虐待的都是母象，所以裡面只有5隻是公象(男女不平等還真是共通現象!)。這隻大象已經有 八十歲的高齡囉，耳朵還帶著像耳環的小花辨識牌，看她扭腰擺臀的姿態足以當選大象界的「姊姊」，咚支~咚支~

在平台餵完後領隊又帶著大家走到平台外，那裡已經聚集了一些大象和遊客在拍照。在這個園區中並沒有什麼騎大象或捲人的噱頭，而是讓大象與來訪者友善地互動，有些大象腳受傷、有些視力不好，工作人員交代大家不要站在大象看不見的死角以免不小心被這個體重跟大卡車可以相比的龐然大物掃到。基本上大象都不會介意人們去摸摸牠(我想牠的皮那麼厚，也沒什麼感覺吧)，不過陌生人最好不要去摸象群中的小象，不然牠的奶媽和阿母就會衝過來。第一次和大象們靠那麼近，發現牠們真的是吃不停，也吃得很開心，完全就像與世無爭地生活著。

大象擺擺臀~

在園區每頭大象都有一個照護者，他們之間就像家人一樣依賴和互動。這個園區並非想提供永久的庇護，而是以能讓這些大象再次回歸自然環境而努力。傷害這些大象的是人類，拯救牠們的也是人類，希望善良的大象會原諒無知人們所造成的傷痛。

午餐是由園區準備的buffet，有豐富的各式菜類和米、麵，大家都吃的很飽。休息一段時間後，領隊就宣布下午的重點行程就是要幫大象洗澎澎。於是來到河岸，每個人被分到一個水桶，捲起褲管待命。2、3隻大象慢慢地從河的對岸走來，大家便拿起水桶裝水往大象身上潑。為了讓大象停住前方的工作人員就一直在餵香蕉，大家潑到最後有點像打水仗玩開了，身上也溼了。還好太陽很大，一下就乾了。

幫大象洗完澡後，領隊又帶著大家散步，介紹園區不同地方。首先就是位於平台對面的照護區，裡面有兩隻大象腳被拴住了，領隊解釋這一頭是因為受傷醫生必須定期來上藥怕牠受感染、每次要找不容易所以就只好隔離，另一隻則是好像是有憂鬱症吧。

繞過照護區就是一大片樹林，這裡應該是大象家族平常的休息區。

在大象家族對面有一頭象被繫在樹上顯得很落寞，領隊解釋因為牠是一頭公象，而目前處於青少年發情期，所以很naughty。這時有一隻看起來也是青少年的少女象從家族離開走向牠，牠們用長長的鼻子互相打招呼看起來像在偷談小戀愛一樣甜蜜。不過這時少男出現了逾矩的動作想強上少女，看見狀況不對的媽媽就衝過來硬是從中將牠們分開，叫女兒趕快回家，這對茱莉葉與羅蜜歐就暫時被拆散了，在大象的世界和人類一樣，媽媽都會嚴格把關。

領隊說一隻小象誕生後除了吃母奶，家族中會有一位褓母是主要照顧者幾乎寸步不離。小象跟著大象到樹林旁的一攤爛泥就開心地跳下去，旁邊的三娘就開始幫牠洗澡，逗弄著這個小傢伙。等到小象滿足爬離爛泥後，有一頭大象跟著坐進爛泥，但這天然的澡盆太小了，所以大象努力往裡塞的畫面逗得大家哈哈大笑。我想這才是牠們最愛的泥巴浴，在河邊沖澡只是消消暑氣的餘興。洗完後牠們都會走到樹下磨蹭一下，一副就是快樂似神仙的滿足感。

這裡除了拯救大象也拯救水牛，牠們都是很容易被剝削的苦力，在回途看到一群水牛正要渡河回去。黃昏了，一天的visiting行程也結束了，感謝有這些善待萬物的人們，使得人類的破壞得以稍微被彌補，也讓來訪者好好上了一課。

回到市區已經是晚餐時間，決定吃前一天晚上經過看起來生意很好的快炒路邊攤。但不想吃辣的我只能選蔬菜燴飯，等餐時對面坐著來自羅馬尼亞的一對夫妻聊起來，旅人間總是可以找到共同話題談旅程、談家鄉…，也讓我想起以前的一位也是羅馬尼亞人的同事，更幸運地是因為他們隔天要離開了那位英語講得很好的先生還了給我他們的清邁小地圖，對隔天還要留在清邁又沒買手機SIM卡的我幫助很大。

吃完後又繞去塔佩門想找夜市，途中看見賣印度煎餅的小攤也買了一份來試試，點了巧克力口味好吃。後來走到外面的護城河，遠遠可以看見河岸上的餐廳燈火點點閃爍，聽說先前有盛大的點燈節慶會在樹上點滿燈十分華麗壯觀。往回走終於到夜市區，和週日市集相比規模小了很多，所以也沒什麼想逛的慾望就回GH休息了。